Hvað er varmaorka?

Varmaorka er rafmagn sem myndast með því að nota hita. Langflestir nota þessi hiti til að breyta vatni í háþrýstigufu sem síðan snýr túrbínu sem er tengd við rafal og framleiðir rafmagn.

Lykilatriðið sem þarf að muna er að varmaorka breytir varmaorku (hita) í raforku.

Hvernig virkar varmaorkuver? (Grunnferlið)

Ferlið, sem kallast Rankine-hringrásin, má skipta í fjögur meginstig:

Varmamyndun: Eldsneyti er brennt í katli til að framleiða mikinn hita. Algeng eldsneyti eru meðal annars:

Kol

Jarðgas

Olía (jarðolía)

Lífmassi (t.d. viður, landbúnaðarúrgangur)

Kjarnaklofnun (úranatóm klofna og losa gríðarlegan hita í stað þess að brenna eldsneyti)

Gufuframleiðsla: Þessi hiti er notaður til að sjóða vatn í risastórum katlum, sem myndar háþrýstingsgufu.

Snúningur túrbínu: Háþrýstigufan er þrýst í gegnum túrbínu — röð af blöðum sem eru fest á ás. Þrýstingurinn frá gufunni veldur því að blöðin og ásinn snúast á mjög miklum hraða.

Rafmagnsframleiðsla: Snúningsásinn er tengdur við rafal. Inni í rafalnum er snúningsorkan (vélræn orka) breytt í raforku með rafsegulfræðilegri örvun. Þessi rafmagn er síðan sent á raforkukerfið.

Eftir að gufan hefur farið í gegnum túrbínuna er hún kæld niður í þéttitæki (oft með köldu vatni úr á, sjó eða kæliturnum) til að breyta henni aftur í vatn, þannig að hringrásin geti hafist upp á nýtt.

Uppsprettur varmaorku

Varmaorkuver eru flokkuð eftir hitagjafa:

Kostir og gallar

Lykilatriði

Varmaorka er burðarás raforkuframleiðslu heimsins og framleiðir orku með því að nota varma — aðallega frá brennslu jarðefnaeldsneytis eða kjarnorkuviðbrögðum — til að knýja túrbínur. Þó að þetta sé áreiðanleg og sannað aðferð, eru umhverfisáhrif hennar, sérstaklega frá jarðefnaeldsneyti, stærsti gallinn og knýr áfram hnattræna breytingu í átt að endurnýjanlegum orkugjöfum eins og sólar-, vind- og vatnsafli.